Visiter Florence et la Toscane

Histoire de la ville de Florence

L’histoire de Florence commence avec les étrusques. Les étrusques sont un peuple originaire d’Asie Mineure. Ils s’établirent dans la zone de Florence. Les premières traces de la présence de la civilisation étrusques remontent au IX e siècle avant JC. Il s’agit essentiellement de tombes, peintures et statues. Des collections d’art étrusques sont conservées au musée archéologique de Florence.

C’est seulement en 395 que la civilisation étrusque fut soumise à l’influence romaine. Durant les campagnes de colonisations menées par Silla, les romains fondèrent à Florence il municipio Florentina. Avec la défaite des étrusques et la suprématie romaine, et grâce à sa position sur la via Cassia et sur le fleuve Arno, la ville devint un centre de communication et de commerce pour les agriculteurs de la région.

Florence devînt par la suite un siège épiscopal. La ville, après la résistance face aux Ostrogoths, entra dans le giron du duché de Lucques, propriété des lombards. C’est seulement lors de l’avènement de Charlemagne qu’elle acquit à nouveau richesse et indépendance en devenant un comté. Lotaire 1^er en fit un nouveau fief en réunissant les territoires florentins et ceux de Fiesole.

Au Moyen Age, la ville connue différents statuts : municipalité autonome, régime consulaire, puis le régime podestarile. Florence fut également le théâtre des affrontements entre les Guelfes et Gibelins.

Ce fut les Médicis qui stabilisèrent la ville de Florence puisqu’ils ont détenu le pouvoir de 1434 à 1743. Le premier à régner fut Cosimo il Vecchio, ensuite les Médicis se succédèrent durant des générations à la tête de la ville contrôlant la vie politique et valorisant le patrimoine culturel. Les Médicis donnèrent 2 Papes Clemente VII et Leone X et 2 reines de France Catherine et Marie. Parmi les Médicis, la figure de Laurent le Magnifique ressort. Sous son règne, la ville connue une longue période de paix et de prospérité.

Unie au royaume de Sardaigne en1865, Florence devint 5 années plus tard la capitale de l’Italie. Avec la réunification complète de la péninsule en 1871 Florence perdit son statut de capitale.

Que voir à Florence ?

Ponte Vecchio

Le pont le plus beau de Florence et un des plus photographiés au monde n’a pas toujours été un lieu chic. Même si aujourd’hui, les boutique des bijoutiers attirent des hordes de touristes. En 1565 Giorgio Vasari construit pour Cosimo de Medicis le corridor vasarien pour relier le Palazzo Vecchion au Palazzo Piti. Le corridor long d’environ un kilomètre part du Palazzo Vecchio passe par la Galeria degli Uffizi puis par-dessus les boutiques du Ponte Vecchio pour se poursuivre jusqu’au Palazzo Pitti. Jusqu’en 1565 on y trouvait essentiellement des maraichers et des bouchers. Lors de la construction du corridor Vasari qui surplombe le Ponte Vecchio, les vendeurs de viande et légumes ont dû laisser leur place aux orfèvres, considérés comme des artisans plus adaptés à la beauté du lieu. Depuis lors, l’or est devenu un des protagonistes de ce lieu, comme le rappel la statue de Benvenuti Cellini le plus grand orfèvre florentin.

Duomo, Campanile di Giotto et le Cupola del Brunelleschi

Le Dome de Brunelleschi domine Florence et est encore la construction la plus haute de la ville. Le campanile fut conçu par Giotto qui malheureusement ne le vit jamais fini. Le Baptistère est un des édifices le plus ancien de Florence avec ses magnifiques portes, c’est une vraie Bible illustrée. La cathédrale, avec sa façade en marbre blanc et vert, vole tous les regards. Vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde un tel complexe. La cathédrale de 153 mètres de long a été construite en 170 ans pour rivaliser avec les églises rivales de Pise et Sienne. Les artistes florentins les plus importants ont travaillé à l’édification de ces monuments : Giotto, Brunelleschi, Vasari…

Palazzo Vecchio

La première chose qui saute aux yeux lorsque l’on voit le Palazzo Vecchio est l’impossibilité de le prendre en photo même depuis le fond de la place. Il est bien trop grand et trop large pour rentrer sur une seule photo. Mais le fait est qu’on en peut s’empêcher de le photographier puisqu’il est considéré comme le plus bel exemple d’architecture du XIV siecle au monde. La torre di Arnolfo fait 94 mètres de haut et date de 1310, elle porte à son sommet un drapeau avec le lys florentin. À l’entrée du Palazzo Vecchio se tient une copie du David de Michel-Ange. C’est la Piazza della Signoria qui accueille ce magnifique palais, un lieu longtemps considéré comme « maudit », car champ de bataille entre Guelfes et Gibelins. La Piazza della Signoria est maintenant le centre de la vie sociale, civique et politique de tous les citoyens de Florence.

Que faire à Florence ?

Museo degli Uffizi

Un Caravage entre, un Raphael sort et un Titien part pour une exposition à l’étranger pendant que les anges de Rosso Fiorentino reviennent. C’est ça la galerie des Offices une sorte de supermarché de l’art achalandé des plus grands chefs d’œuvre de chaque siècle. Des choses à voir, il y en a beaucoup. En fait, si vous pensez à un tableau il est probable qu’il s’y trouve. Le voyage commence avec la salle consacrée au XIV siècles et 3 tableaux respectivement de Cimabue, Giotto et Duccio di Buoninsegna qui représente tous la Vierge à l’enfant. Ensuite c’est un crescendo de beauté : Botticelli, Leonardo, Caravaggio… Programmez une journée entière pour la visite et enfilez une paire de basket car vous allez parcourir des dizaines de mètres de galeries.

Galleria dell’Accademia

En 1784, le Grand Duc Pietro Leopoldo fait construire la Galerie de l’Académie pour faire connaitre les œuvres d’art florentines aux étudiants de l’académie des beaux-arts toute proche. Appelée aussi le musée Michel-Ange, pour l’abondance d’œuvres du génie florentin, la galerie de l’Académie accueille des peintures et des sculptures qui vont du XIV au XVIe siècle. L’œuvre la plus importante de la galerie est sans aucun doute le David de Michel-Ange, avant exposé place de la seigneurie remplacé depuis par une copie. La statue représente le héros biblique au moment où il s’apprête à affronter Goliath, et symbolise la victoire de l’intelligence et du courage contre la force. Michel-Ange travailla sur cette statue de 1502 à 1504 utilisant du marbre déjà utilisé par Ducio et Rosselini. Les artistes avaient jugé ce marbre trop fragile pour une statue de 4 mètres de haut et abandonnèrent donc cette sculpture. Michel-Ange en réalisant des interventions spécifiques réussi là où les autres avaient échoué.

Aux alentours de la ville de Florence

Située dans le centre de l’Italie qui s’étend des Appenins à la mer Tyrrhénienne, la Toscane est un acteur majeur du tourisme mondial. Les paysages, le patrimoine artistique et les villes importantes comme Florence rendent cette région unique. En Toscane, la nature offre différents visages à commencer par le littoral qui alterne entre longues plages de sable avec des côtes accidentées et des promontoires rocheux. Les iles de l’archipel Toscan sont d’une incomparable beauté entre végétation méditerranéenne et mer cristalline.

Du côté des Alpes, on admire des panoramas naturels préservés grâce aux nombreuses zones protégées dont la lagune d’Ortebello qui abrite de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs. Mais les paysages les plus caractéristiques de la région sont ceux qui mêlent beauté de la nature et présence humaine millénaire. Le splendide golf de Baratti et les sites de Vetulonia et Pitigliano abrite des nécropoles et des témoignages de la civilisation étrusques, alors que Roselle et Cosa portent le souvenir de l’empire romain.

Et puis les villages médiévaux, villes riches d’histoire, de châteaux et de fortifications, les églises rurales et les charmantes abbayes, telles que celle de Sant’Antimo, sont présentes sur tout le territoire et leurs profils se détachent dans les paysages des Crete Senesi, Val d’Orcia, Garfagnana, ou encore du Chianti. Il y a aussi de nombreuses villes thermales comme Saturnia, Montacatini, Montepulciano…

Les provinces de la Toscane sont : Florence, Arezzo, Grosseto, Livourne, Lucques, Massa Carrara, Pise, Pistoia et Sienne.

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